Qualifications – Hamilton sur le fil

Lewis Hamilton décroche la pole-position du Grand-Prix de Malaisie. Retour sur les qualifications !

Q1 : La foudre s’invite, statu quo pour McLaren.

L’inquiétude et l’incertitude planent au-dessus du circuit de Sepang, à l’amorce de la seconde séance qualificative de l’année. La pluie et l’orage envahissent petit à petit le ciel malaisien. Les regards sont tournés vers Manor et McLaren. En effet, la première équipe doit passer sous la barre des 107% -objectif qui n’a toujours pas été atteint lors des essais libres. La seconde souhaite faire oublier sa qualification désastreuse en Australie et confirmer la progression tant évoquée lors des conférences de presse.

Lorsque le feu passe au vert, les écuries ne tardent pas à envoyer en piste leurs pilotes, craignant la possible arrivée du déluge annoncé par les radars météos. Ainsi, 19 pilotes se retrouvent en piste chaussés de pneus médiums à l’exception de Sebastian Vettel en gommes dures. 19 pilotes et non 20 car Will Stevens a été contraint d’être spectateur de la séance à cause d’un problème de pompe à essence.

En piste, Lewis Hamilton s’empare du meilleur temps en 1:39.269 et devance son coéquipier Nico Rosberg. Sebastian Vettel se hisse à la 3e place provisoire. McLaren et Manor sont les deux équipes présentes dans la zone rouge tandis que Lotus, Sauber et Force India sont à la lutte qualifier leurs deux monoplaces pour la Q2. Finalement, Romain Grosjean et Marcus Ericsson parviennent à se mettre hors de portée du danger en se classant 6e et 7e. Malheureusement, ne parvenant à améliorer son chrono, Felipe Nasr rejoint les pilotes McLaren et Manor sur le banc des éliminés.

Q2 : Raikkonen victime de la météo

Le ciel s’assombrit et devient de plus en plus menaçant : l’orage tant redouté approche. Avant même que le feu passe au vert, les 15 pilotes restants attendent dans la pitlane chaussés des gommes médiums. Sebastian Vettel se charge d’établir une première référence en 1:39.632 qui est rapidement battue par son compatriote Nico Rosberg.

Les zones d’humidité commence à être de plus en plus en présentes sur le circuit. La pluie s’installe véritablement à moins de 10 minutes de la fin de séance. Plus aucun pilote n’est en mesure d’effectuer la moindre amélioration. Après l’accalmie, nous ne pouvons que constater les chronos en attendant la fin de la Q2. Le grand perdant de cette qualification sur un tour est Kimi Raikkonen. Le Finlandais a hérité du 11e temps, synonyme d’élimination. Il rejoint Pastor Maldonado, Nico Hulkenberg, Sergio Perez et Carlos Sainz.

Q3 : Hamilton l’emporte pour 74 millièmes !

Avant l’entame de la dernière partie des qualifications, le circuit de Sepang est submergé par la pluie. Par précaution, les commissaires de la FIA décident de retarder le coup d’envoi de la Q3 de 15 minutes. Malgré un retard de 40 minutes, la Q3 est lancée. La plus part des pilotes en pistes sont gommes intermédiaires à l’exception de Valtteri Bottas.

Lewis Hamilton ne tarde pas à s’emparer du commandement de la hiérarchie en effectuant une première référence en 1:49.834. Le Britannique devance provisoirement Nico Rosberg, Max Verstappen, Sebastian Vettel, et Daniil Kvyat -tous relégués à plus d’une seconde. Mais les temps évoluent rapidement grâce à l’amélioration des conditions de piste.

La hiérarchie reprend forme à l’issue de la seconde vague de chronos. Mercedes conserve les commandes, mais Sebastian Vettel se hisse au 3e rang tandis que Daniel Ricciardo passe devant son coéquipier russe. A ce moment là, seules les deux Williams  et la Lotus de Romain Grosjean n’ont pas encore effectué de tour chrono.

Les 10 pilotes repartent à l’assaut en gommes intermédiaires pour une ultime tentative. Sebastian Vettel parvient à s’intercaler entre les deux Mercedes en décrochant le 2e temps. Nico Rosberg améliore également mais cela ne suffit pas, il s’élancera depuis la 3e position. Red Bull s’invite dans le Top 5 avec Daniel Ricciardo et Daniil Kvyat respectivement 4e et 5e. Max Verstappen fait taire ses détracteurs une fois de plus. Le Néerlandais joue les invités surprises en obtenant le 6e chrono. Felipe Massa et Romain Grosjean complètent le 4e ligne tandis que Valtteri Bottas et Marcus Ericsson ferment la marche.

Pos.	Pilote	Écurie	Temps	Écart	Tours
1	Nico Rosberg	Mercedes	1:39.690	-.---	13
2	Lewis Hamilton	Mercedes	1:39.874	0.184	10
3	Kimi Raikkonen	Ferrari	1:40.245	0.555	9
4	Sebastian Vettel	Ferrari	1:40.266	0.576	13
5	Felipe Massa	Williams	1:40.391	0.701	14
6	Valtteri Bottas	Williams	1:40.406	0.716	15
7	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	1:40.590	0.900	19
8	Carlos Sainz	Toro Rosso	1:40.601	0.911	19
9	Max Verstappen	Toro Rosso	1:40.989	1.299	18
10	Marcus Ericsson	Sauber	1:41.200	1.510	19
11	Romain Grosjean	Lotus	1:41.206	1.516	16
12	Pastor Maldonado	Lotus	1:41.592	1.902	18
13	Daniil Kvyat	Red Bull Racing	1:41.776	2.086	14
14	Nico Hulkenberg	Force India	1:41.804	2.114	15
15	Fernando Alonso	McLaren	1:41.991	2.301	13
16	Sergio Perez	Force India	1:42.100	2.410	14
17	Felipe Nasr	Sauber	1:42.117	2.427	18
18	Jenson Button	McLaren	1:42.319	2.629	13
19	Roberto Merhi	Marussia	1:46.647	6.957	9
20	Will Stevens	Marussia	1:47.059	7.369	6

Photo : Mercedes

 

 

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