[GP2] Débuts des essais officiels de la saison 2014 !

La saison GP2 recommence demain à Abou Dhabi avec la première semaine d’essais hivernale. Une fois encore, les changements d’écurie ont été nombreux et de nouvelles têtes surgissent dans ce championnat support de la F1. Sur les 13 équipes en lice pour 2014, 23 pilotes ont pour le moment été confirmés. Il est temps pour nous de faire un point sur les pilotes engagés à l’entame des essais officiels 2014.

L’écurie qui a malheureusement  fait parler beaucoup d’elle, c’est le Russian Time ! Championne du monde en titre équipe et 2^e des pilotes avec Sam Bird parti tenter de nouvelles aventures hors des contrés du monde de la monoplace, l’écurie russe a en effet connu une intersaison difficile marquée par la disparition tragique d’Igor Mazepa, directeur de l’écurie. Afin de confirmer ses engagements en GP2 et GP3, l’écurie a dû prendre rapidement des décisions qui se sont reflétés sur les membres de l’écurie. Ainsi des anciens mécanos de l’iSport International font leur retour, tandis que Tom Dillmann (initialement prévu pour prendre part à une 2^e saison avec le Russian Time) cède sa place à Artem Markelov qui épaule Mitch Evans (ex-pilote Arden).  Du côté de Carlin, Felipe Nasr est la valeur sûre de l’écurie anglaise pour tenter de décrocher les couronnes GP2, en parallèle de son poste de 3^e pilote Williams. Julian Leal quitte lui le Racing Engineering  et complète la paire Carlin. Racing Engineering sera l’une des équipes à surveiller pour le titre. L’écurie italienne a annoncé l’arrivée de Stefano Coletti, auteur d’un début de saison 2013 dominateur, et l’un des prodiges de la formule de promotion depuis quelques années : Raffaele Marciello.

Côté français, DAMS prolonge son contrat avec Stéphane Richelmi pour 2014 avec l’intention d’étoffer son palmarès dans la série après une année 2013 difficile. Joylion vient prendre le baquet restant après la confirmation de Marcus Ericsson chez Caterham. ART GP opte pour une nouvelle paire de pilote à la suite de son partenariat avec la filière jeune McLaren. Dans l’attente d’un baquet disponible, Stoffel Vandoorne va s’essayer au GP2 après s’être classé 2^e de la Formule Renault 3.5. Dans l’horizon 2015 avec le retour de Honda chez Mclaren, c’est le Japonais Takuya Izawa issu du SUPER GT et de la Formule Nippon qui complète le tandem ART. Exit donc Daniel Abt qui trouve refuge chez le Hilmer Motorsport affiliée à Force India pour 2014 qui en profite pour faire débuter l’Argentin Facu Regalia sorti tout droit du GP3 !

Rapax fait aussi partie des écuries à s’appuyer sur l’expérience avec Simon Trummer et le vainqueur dans la catégorie : Adrian Quaife-Hobb. Arden a fait une refonte au niveau de ses pilotes en annonçant Rene Binder et André Negrao nouveau venu de la Formule Renault 3.5. Caterham prolonge sa paire 2013 pour 2014, à savoir Alexander Rossi et Ryo Haryento. MP Motorsport n’a confirmé qu’un seul pilote sur les deux prévus, en la personne de Daniel De Jong. Mais Jon Lancaster est pour le moment annoncé comme présent aux essais hivernaux à Abu Dhabi. Trident officialise pour le moment Johnny Cecotto, le plus vieux pensionnaire de la série avec 5 saisons au compteur.  Axcil Jefferies est aligné par le Trident pour la semaine d’essais. L’ancien pensionnaire du Trident et vainqueur l’an dernier, Nathanael Berthon, a trouvé refuge chez Venezuela GP où Conor Daly est aussi annoncé comme présent pour cette semaine d’essais. Et enfin la 13^e et dernière équipe engagée pour 2014 est le Campos Racing qui fait son retour en GP2. Pour son retour, l’écurie espagnole s’est offert les services d’un autre français : Arthur Pic et l’expérimenté pilote d’Auto GP Kimiya Sato.

Rendez-vous demain soir pour le classement de la première journée d’essais à Abou Dhabi.

La liste des inscrits à la semaine d’essais du 11 au 13 mars 2014

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