EL2 – Fin de journée difficile

Nico Rosberg conserve les commandes du classement au terme de la deuxième séance d’essais.

Les essais se sont poursuivis cette après-midi dans les Ardennes belges. La fraicheur matinale a laissé place à la chaleur comme en témoignent les thermomètres : 24°C dans l’air et 39°C en piste. La hausse des températures de la piste pose quelques soucis aux pilotes et aux écuries qui ne s’attardent pas dans les stands. Hors-pistes, tout-droit et drapeaux jaunes sont de mises compte tenu de la perte d’adhérence, parmi les pilotes piégés, nous pouvons citer : Alonso, Hulkenberg, Bottas, Verstappen, Sainz Grosjean.

Malgré ses 7,004km de longueur, le trafic est également présent dans les premiers instants de la session et oblige certains pilotes comme Max Verstappen et Carlos Sainz à devoir effectuer une nouvelle tentative pour établir une première référence chronométrique. Le meilleur temps de la matinée est rapidement battu par Daniel Ricciardo qui améliore la première référence du weekend de 28 millièmes. Pendant ce temps, l’agitation dans les stands demeure aussi : Felipe Nasr -entrant dans la voie des stands- manque de peu l’accrochage avec Daniil Kvyat -sortant de son garage. Les commissaires sportifs de la FIA ne tardent pas à ouvrir une enquête. Une autre vient s’ajouter dans les secondes qui suivent à cause d’une mésentente entre Romain Grosjean -dans son tour de lancement- et Nico Hulkenberg -sur un tour lancé et contraint d’aller hors-piste pour dépasser le Français- à hauteur du virage 18.

A l’issue de la première demie heure consacrée à de longs relais en gommes médiums, les premiers pilotes à chausser les gommes tendres entrent en piste. Nico Rosberg effectue une première tentative et décroche le meilleur temps provisoire en 1:51.052, avant de descendre sous la barre des 1:50 : 1:49.385. Il est rejoint dans le Top 3 par Marcus Ericsson et Sebastian, mais les deux hommes se trouvent à plus d’une seconde. Au fil des minutes, les chronos continuent de tomber et la hiérarchie semble se remettre en ordre. La différence entre les deux composés varient beaucoup : une seconde de mieux en moyenne. La plus part des monoplaces retournent aux stands pour entamer une simulation de course avec les composés tendres.

Malheureusement, ces simulations de course vont être perturbées au cours de la dernière demie heure par deux drapeaux rouges. Le premier intervient peu à après 15H00 suite à une sortie de piste de Nico Rosberg  à hauteur de Blanchimont à plus de 300km/h. La cause de cet incident résulte d’une exposition de son pneu arrière droit qui ne semble pas avoir supporté la chaleur importante de la piste. Plus tôt dans la séance, nous avions déjà pu voir la faiblesse des gommes Pirelli qui commençaient à buller sur certaines monoplaces comme celle de Kimi Raikkonen. Dans tous les cas, plus de peur que de mal pour Nico Rosberg qui est parvenu à stopper sa voiture avant le mur de pneus. Après une quinze de minutes d’intervention, la séance redémarre pour quelques minutes…

En effet, le drapeau rouge est de nouveau brandi trois minutes après le redémarrage de la session. La cause de cette interruption : une sortie de piste de Marcus Ericsson dans le double gauche de Pouhon. Le pilote suédois a tout simplement perdu le contrôle de sa Sauber qui est venu s’encastrer dans le rail de sécurité. Le pilote Sauber sort indemne de sa monoplace malgré les images spectaculaires qui ont effrayé les spectateurs présent à la sortie du virage de Pouhon. La session a pu redémarrer pour les cinq dernières minutes de l’EL2. Le drapeau à damier est brandi. Aucune amélioration n’est à noter, si ce n’est un énième drapeau jaune dans le secteur reliant les virages 11 à 12 où Romain Grosjean est immobilisé suite à une panne de moteur.

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