Qualifications – Hamilton sans concurrence

Lewis Hamilton renoue avec la pole position à l’issue des qualifications du Grand-Prix d’Italie 2016 qu’il a dominée de bout en bout. Le Britannique s’est offert une 56e pole position en carrière en devançant les deux compatriotes allemands Nico Rosberg et Sebastian Vettel. Retour sur les qualifications !

Q1 – Ocon à pieds

A 14H00 pile, le drapeau vert est déployé pour les 18 minutes de la Q1. Les tifosis sont au rendez-vous, la chaleur également : 29°C dans l’air, 40°C sur la piste. Les pilotes ne s’attardent pas dans les stands. Pascal Wehrlein et le chanceux Kevin Magnussen prennent la piste dès le feu vert.

Kevin Magnussen fixe une première référence en 1:25.074. Le Danois est rapidement battu par Jolyon Palmer et Daniil Kvyat : 1:24.440. Les chronos continuent de descendre avec l’arrivée en piste des deux Haas F1. Esteban Gutierrez hérite provisoirement du meilleur temps en 1:23.984 mais les Mercedes et les Ferrari entrent en piste sous les yeux de Sergio Marchionne –président de Ferrari- qui est arrivé sur le circuit quelques minutes avant le coup d’envoi de la qualification.

Les stratégies pneumatiques sont différentes. Mercedes a préféré envoyer ses pilotes en gommes super-tendres tandis que Ferrari a opté pour les gommes tendres pour s’assurer un passage en Q2. Malgré le drapeau jaune déployé dans le premier secteur, Nico Rosberg s’empare du meilleur tour en 1: 22.497. L’Allemand est copieusement battu par Lewis Hamilton : 1:21.854. Le drapeau jaune a été déployé dans le premier secteur suite à l’arrêt en piste d’Esteban Ocon à hauteur du premier virage suite à un problème technique.

Ce drapeau jaune a occasionné une pause dans les améliorations. Mais à moins de 7 minutes du drapeau à damier, la hiérarchie évolue de nouveau. Ferrari grimpe sur la deuxième ligne provisoire. Max Verstappen et Daniel Ricciardo se hissent aux 5^e et 7^e rangs. Les Williams et les Force India complètent provisoirement le Top 10. Avec les récentes améliorations, Esteban Gutierrez et Romain Grosjean sont retombés en 16^e et 18^e positions. A 4 minutes du dénouement, Daniel Ricciardo réalise un deuxième tour lancé et se porte en 4^e position, entre les deux Ferrari.

Quelques secondes plus tard, les deux Haas VF16 reprennent la piste pour tenter de décrocher un passage en Q2. Esteban Gutierrez remonte à la 8^e place tandis que Romain Grosjean grimpe en 9^e position. Le drapeau à damier est déployé et les améliorations fusent. Sur la ligne, Daniil Kvyat décroche le 14^e temps. Jenson Button prend le 12^e temps, Fernando Alonso se sort de la zone rouge en s’emparant du 14^e rang. Pascal Wehrlein s’invite en Q2 en prenant la 14^e place. Les éliminés à l’issue de la Q1 sont Esteban Ocon, Kevin Magnussen, Jolyon Palmer, Felipe Nasr, Marcus Ericsson et Daniil Kvyat.

Q2 – Gutierrez s’offre une première Q3 avec Haas F1 Team

Après une brève accalmie,  l’agitation en piste reprend avec les 15 minutes de la Q2. A l’image de la Q1, les pilotes ne tardent pas à prendre la piste. Les deux Mercedes entrent en piste munies de gommes tendres. Les Flèches d’Argent semblent s’orienter vers une stratégie avec un premier relais en pneus tendres.

Nico Rosberg fixe une première référence en 1:21.809. L’Allemand est à nouveau battu de trois dixièmes par Lewis Hamilton : 1:21.498. A l’issue de cette démonstration, les autres pilotes qualifiés pour la Q2 prennent la piste. Pascal Wehrlein et Fernando Alonso prennent provisoirement les 3^e et 4^e temps à plus de deux secondes des Mercedes. Chaussées de gommes super tendres, les Williams sont à l’attaque. Valtteri Bottas s’empare du record dans le premier secteur mais termine son tour avec plus d’une seconde de retard. Il est rejoint par son coéquipier Felipe Massa, 4^e.

A moins de 7 minutes de la fin de session, les Ferrari sont en piste. Sebastian Vettel et Kimi Raikkonen, poussés par les Tifosis, grimpent aux 3^e et 5^e temps. Dans le clan Red Bull, on a également choisi de monter des pneus tendres mais cela ne fonctionne pas aussi bien que les Mercedes. Daniel Ricciardo et Max Verstappen sont respectivement 9^e et 10^e et sont sous la menace d’une éventuelle élimination. Esteban Gutierrez et Sergio Perez complètent provisoirement le Top 10 avec les 7^e et 8^e chronos. A 3 minutes de la fin de cette Q2, les pilotes repartent en piste. Stratégie étonnante, les Mercedes ont également repris la piste avec des gommes tendres pour s’assurer un passage en Q3 malgré l’écart de sept dixièmes avec ses poursuivants. Les deux Flèches d’Argent décident finalement de lever le pied dans le dernier secteur.

Aux portes du Top 10, la hiérarchie évolue au fil des passages sous le drapeau à damier. Un temps 11^e, Carlos Sainz retombe au 16^e rang. Daniel Ricciardo et Max Verstappen se sortent de la zone rouge en prenant les 6^e et 8^e temps. Esteban Gutierrez a également amélioré mais reste en 7^e position. Romain Grosjean ne parvient pas à améliorer son temps et se contente de la 12^e position à trois dixièmes de son coéquipier. Compte tenu de l’absence d’amélioration, les Ferrari ont préféré rentrer directement aux stands. Les éliminés de cette Q2 sont : Felipe Massa, Romain Grosjean, Fernando Alonso, Pascal Wehrlein, Jenson Button et Carlos Sainz Jr.

Q3 – Hamilton et les autres

Dernière ligne dans cette séance qualificative avec les 12 dernières minutes de la Q3. Nico Rosberg est le premier pilote à déclencher son chronomètre. Malgré une pointe de vitesse en deçà, Nico Rosberg fixe une première référence en 1:21.646. Sebastian Vettel s’invite au 2^e rang à plus de sept dixièmes. Lewis Hamilton met tout le monde d’accord en améliorant le record du weekend en 1:21.358. Il relègue son coéquipier à 288 millièmes.

Pour la première fois des qualifications, Kimi Raikkonen se place devant son coéquipier en reprenant le 3^e temps. Derrière les Ferrari, Valtteri Bottas se porte en 5^e position et devancent les deux Red Bull, les deux Force India et la Haas d’Esteban Gutierrez qui n’a pas effectué de temps suite à un passage dans le bac à gravier à la sortie du Lesmo. Les dix pilotes ne tardent pas à rentrer dans la voie des stands pour monter un nouveau train de pneus pour la dernière tentative.

A trois minutes du drapeau à damiers, les pilotes reprennent la piste. Nico Rosberg est à nouveau le premier pilote à prendre la piste et est suivi par son coéquipier Lewis Hamilton. Malgré une incertitude quant à son capital pneumatique neuf, Kimi Raikkonen effectuera bien une ultime tentative. Le drapeau à damier est déployé.

Nico Rosberg n’améliore pas son temps malgré son record dans le 2^e secteur. Derrière, Lewis Hamilton déboule et enfonce le clou  en améliorant sa pole position : 1:21.135. Le Britannique met fin à la série de trois pole positions consécutives de Nico Rosberg en décrochant sa 56^e pole en carrière, la 7^e de cette saison 2016. Il devance l’autre Mercedes de Nico Rosberg, 2^e, à plus d’une demie seconde.

Sur la ligne, Sebastian Vettel récupère le 3^e temps et devance finalement Kimi Raikkonen. Cependant, l’Allemand est sous-investigation des commissaires pour être allé au-delà de la ligne de course dans le virage de la Parabolica. Le Top 10 reste inchangé derrière. Valtteri Bottas s’intercale entre les Ferrari et les Red Bull au 5^e rang. Daniel Ricciardo et Max Verstappen prennent respectivement les 6^e et 7^e positions. Le Top 10 est complété par Sergio Perez, Nico Hulkenberg, et Esteban Gutierrez.

Pos.	Pilote	Écurie	Q1	Q2	Q3	Tours
1	Lewis Hamilton	Mercedes	1:21.854	1:21.498	1:21.135	16
2	Nico Rosberg	Mercedes	1:22.497	1:21.809	1:21.613	15
3	Sebastian Vettel	Ferrari	1:23.077	1:22.275	1:21.972	13
4	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:23.217	1:22.568	1:22.065	15
5	Valtteri Bottas	Williams	1:23.264	1:22.499	1:22.388	12
6	Daniel Ricciardo	Red Bull	1:23.158	1:22.638	1:22.389	17
7	Max Verstappen	Red Bull	1:23.229	1:22.857	1:22.411	15
8	Sergio Perez	Force India	1:23.439	1:22.922	1:22.814	15
9	Nico Hulkenberg	Force India	1:23.259	1:22.951	1:22.836	18
10	Esteban Gutierrez	Haas	1:23.386	1:22.856	1:23.184	21
11	Felipe Massa	Williams	1:23.489	1:22.967		10
12	Romain Grosjean	Haas	1:23.421	1:23.092		14
13	Fernando Alonso	McLaren Honda	1:23.783	1:23.273		13
14	Pascal Wehrlein	Manor	1:23.760	1:23.315		14
15	Jenson Button	McLaren Honda	1:23.666	1:23.399		13
16	Carlos Sainz	Toro Rosso	1:23.661	1:23.496		12
17	Daniil Kvyat	Toro Rosso	1:23.825			9
18	Felipe Nasr	Saube	1:23.956			8
19	Marcus Ericsson	Sauber	1:24.087			7
20	Jolyon Palmer	Renault	1:24.230			9
21	Kevin Magnussen	Renault	1:24.436			9
NC	Esteban Ocon	Manor	DNF			2

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