Ricciardo s’offre sa première pole en carrière

Deux semaines après avoir renoué avec la victoire, Red Bull Racing renoue avec la pole position grâce au meilleur temps des qualifications obtenu par Daniel Ricciardo dans les rues de Monaco. L’Australien est allé chercher sa première pole position en carrière avec la manière en devançant les deux Mercedes de Nico Rosberg et de Lewis Hamilton. Retour sur les qualifications ! 

Q1 – Nasr et Verstappen à l’arrêt !

A l’issue des trois séances d’essais libres, il est difficile de pronostiquer le nom du poleman étant donné que trois écuries différentes se sont échangées la tête de la hiérarchie lors des trois sessions d’essais. Au moment du coup d’envoi de la qualification, les thermomètres affichent 21°C dans l’air, 41°C sur la piste.

Mais la première interruption du jour intervient dans le tour d’installation quand Felipe Nasr immobilise sa Sauber C34 fumante à l’entrée du Tabac. Le drapeau rouge est déployé, les pilotes rejoignent leur stand et les commissaires se hâtent pour évacuer la monoplace.

A 14H06, la séance reprend ses droits. Tous les pilotes entrent en piste pour éviter de se faire piéger par une éventuelle nouvelle interruption. Esteban Gutierrez établit une première référence en 1:17.126 et est rapidement par son coéquipier. Mais il semble que le reste de la grille préfère effectuer deux tours d’installation pour obtenir des températures de pneus optimales.

Au terme de sa première tentative, Lewis Hamilton passe sous la barre des 1:15 en décrochant le meilleur tour de la Q1 provisoire en 1:14.831. Il est suivi par son coéquipier Nico Rosberg à 42 millièmes. Sebastian Vettel hisse sa Ferrari au 3^e rang mais est encore loin de son temps réalisé en EL3. Sebastian Vettel, Lewis Hamilton et Kimi Raikkonen enchainent une deuxième tentative. Si Raikkonen parvient à améliorer ses temps, ce n’est pas suffisant et il reste au 6^e rang.

Lewis Hamilton améliore de deux dixièmes sa première référence mais est battu par Sebastian Vettel qui réalise le meilleur tour provisoire du weekend en 1:14.610. Mais cette vague d’amélioration est soudainement interrompue par la sortie de Max Verstappen à la sortie du virage de la Piscine. Le Néerlandais a endommagé sa suspension avant droite sur le rail intérieur du esse de la Piscine et a ensuite tiré tout droit dans le mur. Il n’avait pas signé le moindre temps et s’élancera du fond de grille. La séance est interrompue à 6 minutes 34 de la fin.

Après avoir évacué la Red Bull RB12 et balayé les quelques débris en piste, la séance recommence. C’est Fernando Alonso –sans chrono- qui emmène la meute. A deux minutes de la fin, cela s’agite aux portes de la Q1. Marcus Ericsson parvient à se qualifier provisoirement en Q2 mais est à nouveau éliminé par Kevin Magnussen qui sort de la zone rouge dans les derniers instants de la séance. Malgré le trafic, Force India place ses deux monoplaces dans le Top 6 tandis que Fernando Alonso engrange ses améliorations.

Les éliminés à l’issue de la Q1 sont Felipe Nasr, Max Verstappen, Pascal Wehrlein, Ryo Haryento, Jolyon Palmer et Marcus Ericsson. Notons également que Kevin Magnussen est sous-enquête des commissaires pour ne pas avoir respecté un feu.

Q2 – Les Williams éliminées

Malgré les différentes interruptions de la Q1, le coup d’envoi de la Q2 sera donné dans les temps. Les qualifications reprennent leurs droits. Daniil Kvyat et Carlos Sainz sont les premiers pilotes à prendre la piste. Ils sont suivis par les Ferrari et les Mercedes. Mais à l’image de la Q1, les pilotes préfèrent effectuer deux tours d’installations.

Daniil Kvyat établit une première référence en 1:14.819 qui est battue par son coéquipier. Lewis Hamilton met tout le monde d’accord en améliorant copieusement le record du weekend en 1:14.056. Il relègue provisoirement la concurrence à 4 dixièmes. A 6 minutes du dénouement, le Williams d’un calme relatif sur la piste pour effectuer leur première référence chronométrique.

Valtteri Bottas ne parvient pas à faire mieux que la 12^e place tandis que Felipe Massa ne fait guère mieux en obtenant le 11^e temps. A deux minutes de la fin, tous les pilotes sont à nouveau en piste. Sous le drapeau à damier, Bottas et Massa n’entrent pas dans le Top 10. Les deux hommes voient s’intercaler Esteban Gutierrez et Jenson Button en 12^e et 13^e position. Romain Grosjean et Kevin Magnussen se contentent des 15^e et 16^e positions.

Q3 – Ricciardo met tout le monde d’accord

Après une période d’accalmie, l’agitation reprend en piste pour la dernière partie de la qualification. Un nouveau coup de théâtre intervient dès les premiers instants de la Q3, dans la voie des stands, quand Lewis Hamilton annonce à son écurie qu’il rencontre un problème de moteur. Le Britannique se range sur le côté à la sortie des stands, les pilotes entrent en piste tandis que les mécaniciens de Mercedes se hâtent pour rapporter la W07 à son stand afin de résoudre le problème et effectuer une tentative.

Nico Hulkenberg fixe une première référence en 1:15.120. Mais l’Allemand est largement battu par Daniel Ricciardo qui pulvérise le record du weekend en passant sous la barre des 1:14 : 1:13.622 ! Nico Rosberg déclenche son chrono et se porte à 291 millièmes de la Red Bull. Ferrari place ses monoplaces dans le Top 5 mais pointent à plus de 9 dixièmes de la pole provisoire. Au même instant, Lewis Hamilton repart en piste pour ce qui semble être son unique tentative.

A quatre minute de la fin, Nico Rosberg et Daniel Ricciardo entrent en piste. Lewis Hamilton n’effectue pas la moindre tentative chronométrique et engrange les tours d’installation et de vérification. A une minute du terme, Nico Hulkenberg s’invite dans le Top 5 en se plaçant entre les Ferrari au 4^e rang. Lewis Hamilton enchaine les records dans les deux premiers secteurs mais laisse s’échapper quelques centièmes dans le dernier secteur. Le Britannique sauve les meubles en décrochant le 3^e temps, derrière Nico Rosberg et Daniel Ricciardo.

Sous le drapeau à damier, Nico Rosberg se rapproche à 169 millièmes mais ce n’est pas suffisant pour venir déloger la Red Bull de Daniel Ricciardo. L’Australien décroche ainsi sa première pole position en Formule Un, dans le prestigieux cadre de la Principauté monégasque. Derrière, les temps n’évoluent plus. Nico Rosberg et Lewis Hamilton complètent le tiercé de tête. Malgré de bons espoirs en EL3, Sebastian Vettel a abandonné sa dernière tentative et se contente de la 4^e place devant Nico Hulkenberg et Kimi Raikkonen qui sera pénalisé de 5 places sur la grille de départ pour changement de boite de vitesse. Le Top 10 est complété par Carlos Sainz, Sergio Perez, Daniil Kvyat et Fernando Alonso.

Pos.	Pilote	Écurie	Q1	Q2	Q3	Tours
1	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	1:14.912	1:14.357	1:13.622	21
2	Nico Rosberg	Mercedes	1:14.873	1:14.043	1:13.791	24
3	Lewis Hamilton	Mercedes	1:14.826	1:14.056	1:13.942	21
4	Sebastian Vettel	Ferrari	1:14.610	1:14.318	1:14.552	23
5	Nico Hulkenberg	Force India	1:15.333	1:14.989	1:14.726	25
6	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:15.499	1:14.789	1:14.732	25
7	Carlos Sainz	Toro Rosso	1:15.467	1:14.805	1:14.749	23
8	Sergio Perez	Force India	1:15.328	1:14.937	1:14.902	28
9	Daniil Kvyat	Toro Rosso	1:15.384	1:14.794	1:15.273	23
10	Fernando Alonso	McLaren	1:15.504	1:15.107	1:15.363	26
11	Valtteri Bottas	Williams	1:15.521	1:15.273		15
12	Esteban Gutierrez	Haas	1:15.592	1:15.293		22
13	Jenson Button	McLaren	1:15.554	1:15.352		15
14	Felipe Massa	Williams	1:15.710	1:15.385		19
15	Romain Grosjean	Haas	1:15.465	1:15.571		22
16	Kevin Magnussen	Renault	1:16.253	1:16.058		22
17	Marcus Ericsson	Sauber	1:16.299			12
18	Jolyon Palmer	Renault	1:16.586			12
19	Rio Haryanto	Manor	1:17.295			12
20	Pascal Wehrlein	Manor	1:17.452			12
NC	Max Verstappen	Red Bull Racing	1:22.467			3
NC	Felipe Nasr	Sauber	DNS			1

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