Hamilton reprend ses habitudes

Lewis Hamilton décroche la première pole position de la saison 2016. Il devance l’autre Mercedes de Nico Rosberg et la Ferrari de Sebastian Vettel. 

Après de longues semaines d’incertitudes et d’interrogations quant au nouveau format des qualifications, nous y voilà enfin : la première qualification de la saison 2016. Avant même le coup d’envoi des essais qualificatifs, les commissaires de la Fédération Internationale de l’Automobile ont déjà infligé leur première pénalité de l’année à Ryo Haryento. L’Indonésien a été jugé responsable de l’accident occasionné dans la voie des stands avec Romain Grosjean lors de l’EL3. Le pilote Manor Racing a reçu une pénalité de trois places sur la grille de départ et a déjà perdu deux points sur son permis F1. Revenons sur cette première qualification de l’année !

Q1 – Red Bull et Haas F1 Team piégés par le nouveau système

Face à ce nouveau format de qualification, les pilotes et les écuries ne prennent aucun risque pour la première qualification de l’année. A moins de deux minutes du coup d’envoi de la séance qualification, un embouteillage se forme à la sortie des stands. Tous les pilotes s’élancent en gommes super-tendres. Lewis Hamilton et Nico Rosberg mènent la meute pour cette première Q1.

Bizarrement, le Britannique cède l’avantage de sa première place à Nico Rosberg et Romain Grosjean qui le suivaient. Malheureusement, les deux hommes se ratent lors de leurs premières tentatives. Nico Rosberg fixe une première référence en 1 :33.717 mais est rapidement battu par son coéquipier Lewis Hamilton : 1:26.635.

Au terme des cinq premières minutes de cette Q1, les 22 pilotes ont bouclé un tour chronométré. Aux avant-postes, Toro Rosso s’invitent dans le Top 5 pendant que Kimi Raikkonen et Lewis Hamilton s’affrontent pour la tête du classement. Le nouveau système d’élimination entre en œuvre à 8 minutes de la fin de la Q1. Les deux premiers éliminés sont les deux pilotes Manor Racing.

Ce nouveau format empêche toute amélioration sur la ligne de chronométrage, et les piégés sont nombreux : Esteban Gutierrez et Romain Grosjean ne parviennent pas à passer en Q2 suite à des améliorations trop tardives. Daniil Kvyat set Felipe Nasr subissent le même sort. Sous le drapeau à damier, Jolyon Palmer parvient à améliorer son temps et à se qualifier pour la Q2. En revanche, Marcus Ericsson a commis une erreur lors de sa dernière tentative et rejoint son coéquipier sur le banc des éliminés.

Lewis Hamilton achève la Q1 en tête et devance la Williams de Felipe Massa et la McLaren de Fernando Alonso. Les éliminés à l’issue de cette Q1 sont Pascal Wehrlein, Ryo Haryento, Esteban Gutierrez, Romain Grosjean, Felipe Nasr et Marcus Ericsson.

Q2 – Bottas éliminés, McLaren en progression

A l’image de la Q1, les écuries et les pilotes ne s’attardent pas dans les stands. Mercedes et Ferrari donnent le coup d’envoi des hostilités. Nico Rosberg fixe une première référence en 1 :24.796. L’Allemand est rapidement battu par son coéquipier Lewis Hamilton qui boucle un 1 :24.605. Ferrari cède une seconde de retard au terme de la première salve de chronos. Cet écart permet à Felipe Massa et Sergio Perez de s’intercaler provisoirement dans le duel entre Mercedes et Ferrari.

Les éliminations se déclenchent à 9 minutes de la fin de la Q2. Le premier pilote à faire les frais de cette élimination est Kevin Magnussen. Le Danois est rapidement rejoint sur le banc des éliminés par Jolyon Palmer. Il semble que Renault n’avait pas prévu une qualification en Q3 étant donné que le constructeur français avait monté des gommes rôdées sur ses monoplaces.

Dans le clan McLaren, on ne se fait guère d’illusions. Jenson Button et Fernando Alonso mettent un terme à leur Q2 directement après l’élimination des pilotes Renault. Carlos Sainz parvient à se sauver de justesse de la zone rouge en se hissant au 4^e rang. Une fois encore, les retardataires ne sont pas en mesure de venir défendre leur chance en Q3. Valtteri Bottas, puis Nico Hulkenberg et Sergio Perez en font tristement les frais. Les éliminés de cette Q2 sont : Kevin Magnussen, Jolyon Palmer, Jenson Button, Fernando Alonso, Valtteri Bottas Nico Hulkenberg et Sergio Perez.

Q3 – Hamilton s’offre la première de l’année

Ils ne sont désormais plus que huit pilotes à pouvoir défendre leurs chances pour la pole-position. A l’image des précédentes séances, les pilotes et les écuries prennent rapidement la piste. L’explication entre Ferrari et Mercedes a de nouveau lieu mais les écarts entre les deux adversaires se sont réduits.

Au terme de la première vague de chronos, Lewis Hamilton s’offre le meilleur temps provisoire en 1:24.133. Il devance de 5 dixièmes la Ferrari de Sebastian Vettel 2^e. Kimi Raikkonen tente de suivre en 3^e position. Nico Rosberg a commis une faute lors de sa première tentative et doit se contenter pour le moment de 4^e place.

Derrière, Daniel Ricciardo et Carlos Sainz sont les premiers éliminés de cette Q3. Après une première amélioration le classant 6^e, Felipe Massa ne parvient pas à faire mieux et se contente de ce résultat. Max Verstappen, Kimi Raikkonen et Sebastian Vettel en font de même.

Nico Rosberg et Lewis Hamilton sont les deux derniers pilotes en piste à la lutte pour la pole position. Mais le duel tourne court. Nico Rosberg revient à 64 millièmes de la première référence de son coéquipier. Mais Lewis Hamilton parvient à passer sous la barre des 1:24 en bouclant le meilleur tour de la séance en 1:23.837. Le Britannique décroche la première pole position de l’année, sa 50^e en carrière et sa 23^e avec Mercedes.

Pos.	Pilote	Ecurie	Temps	Tours
1	Lewis Hamilton	Mercedes	1:23.837	14
2	Nico Rosberg	Mercedes	1:24.197	13
3	Sebastian Vettel	Ferrari	1:24.675	14
4	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:25.033	13
5	Max Verstappen	Toro Rosso	1:25.434	12
6	Felipe Massa	Williams	1:25.458	12
7	Carlos Sainz	Toro Rosso	1:25.582	14
8	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	1:25.589	15
9	Sergio Perez	Force India	1:25.753	12
10	Nico Hulkenberg	Force India	1:25.865	14
11	Valtteri Bottas	Williams	1:25.961	9
12	Fernando Alonso	McLaren	1:26.125	9
13	Jenson Button	McLaren	1:26.304	9
14	Jolyon Palmer	Renault	1:27.601	12
15	Kevin Magnussen	Renault	1:27.742	11
16	Marcus Ericsson	Sauber	1:27.435	9
17	Felipe Nasr	Sauber	1:27.958	7
18	Daniil Kvyat	Red Bull Racing	1:28.006	5
19	Romain Grosjean	Haas	1:28.322	6
20	Esteban Gutierrez	Haas	1:29.606	6
21	Rio Haryanto	Manor	1:29.627	3
22	Pascal Wehrlein	Manor	1:29.642	3

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